El plástico, tal como lo conocemos hoy, tiene una historia fascinante que se remonta al siglo XIX. Su origen está ligado a la búsqueda de materiales alternativos para reemplazar productos naturales escasos, como el marfil y la madera.

En 1869, el inventor John Wesley Hyatt desarrolló el celuloide, el primer plástico sintético, en un intento de sustituir el marfil en la fabricación de bolas de billar. Años más tarde, en 1907, Leo Baekeland creó la baquelita, el primer plástico totalmente sintético, que revolucionó la industria por su resistencia al calor y la electricidad.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda de plásticos aumentó drásticamente debido a su uso en equipos militares. Esto impulsó la producción y el desarrollo de nuevos polímeros, como el nailon y el polietileno.

En las décadas posteriores, el plástico se convirtió en un material esencial en la vida cotidiana, expandiéndose a la industria del embalaje, la medicina y la tecnología. Sin embargo, su éxito también trajo desafíos ambientales debido a su lenta degradación. Hoy, la historia del plástico continúa evolucionando, con innovaciones en materiales biodegradables y reciclables que buscan equilibrar su utilidad con la sostenibilidad.